LE VILLAGE DE LA MORT
(MURDERSVILLE)

Emma Marries Steed – Steed Becomes a Father

Tournage : Terminé le 25 août 1967

Diffusion : ITV, 11 novembre 1967 – 2e chaîne ORTF, 6 octobre 1968

Scénario : Brian Clemens

Réalisation : Robert Asher

Colin Blakely (Mickle), John Ronane (Hubert), Ronald Hines (Dr. Haymes), John Sharp (Prewitt), Sheila Fearn (Jenny), Eric Flynn (Croft), Norman Chappell (Forbes), Robert Cawdron (Banks), Marika Mann (miss Avril), Irene Bradshaw (Maggie), Joseph Greig (Higgins), Geoffrey Colville (Jeremy Purser), Langton Jones (Chapman), Tony Caunter (Miller), John Chandos (Morgan), Andrew Laurence (Williams).

Résumé

Mrs Peel accompagne un ami d'enfance à sa nouvelle demeure dans un village isolé. Elle découvre rapidement que toute la population est associée dans le crime et que tout nouvel arrivant n'est pas le bienvenu…

Épilogue

Steed ne parvient pas à ôter le casque de l'armure de la tête de Mrs Peel. Celle-ci est obligée de boire à la paille. Il réussit finalement à délivrer Emma mais se retrouve "prisonnier" à son tour en voulant lui montrer le bon fonctionnement : "My knight in shining armour !". [Mon chevalier en armure reluisante !]

Critiques

Denis Chauvet

Avis : Un nouveau one-man show de Mrs Peel mais, cette fois-ci, tourné en extérieurs. Malgré quelques curiosités du scénario (Mrs Peel quitte sa cachette pour s’exposer à l’hélicoptère), des bagarres peu crédibles (dans le cabinet du docteur et la scène finale) et une présence minimale de Steed, cet épisode ne peut pas laisser le fan indifférent. Mickle est un excellent salopard mais on peut se demander ce que trouve Mrs Peel à son ami d’enfance, Paul Croft, personnage inintéressant. Un grand moment de la saison qui alterne le tragique et l’humour ; la partenaire de Steed est même affectée, ce qui est peu banal. L’humour de certaines situations, comme le tueur dans la salle de lecture et les instruments de torture, tranche avec d’autres bien plus crues et inhabituelles pour la série (le saccage des affaires de Croft, la découverte des corps, le bain forcé de Mrs Peel).

Critique plus complète à venir !

Critiques

Steed3003 18 janvier 2007

Brian Clemens excelle à mettre ses héroïnes dans les pires situations et ne manque jamais d’imagination pour leur faire subir de nombreux sévices. Cas unique, c’est la troisième fois en une seule saison (après Caméra meurtre et Le joker) qu’une Avengers girl se retrouve piégée.

Dès les premières minutes, on flaire le grand Chapeau Melon. La scène d’intro nous montre deux british attablés dans leur pub local, qui badinent tranquillement de la pluie et du beau temps tout en sirotant une pression, alors qu’une personne se fait tirer dessus à quelques mètres d’eux. Une minute brillantissime qui résume à elle seule tout l’esprit décalé de la série. Si l’intrigue de l’épisode n’est pas sans rappeler Voyage sans retour, elle se révèle encore plus surprenante et efficace. La paranoïa y est encore plus prononcée. Le Village en question nous fait inévitablement penser à celui du Prisonnier. Brian Clemens s’écarte avec succès du moule habituel de la série et prend des directions inattendues. Le schéma de l’épisode rappelle les survivals, ce sous genre du cinéma d’horreur dont La Colline a des yeux est un des meilleurs représentants, où des personnes sont coincées dans des villages de fous et cherchent à tout prix à s’en sortir. Il va au bout de ses ambitions et fait subir à Mrs Peel sa plus horrible torture (cf vidéo). Si une ambiance angoissante flotte sur une majeure partie de l’épisode, Brian Clemens n’a pourtant pas oublié d’alimenter son script en scènes d’action haletantes, avec notamment la poursuite de Mrs Peel à travers le village puis dans les champs. Si la tension ne relâche jamais, Brian Clemens ponctue tout de même l’épisode de touches d’humour : la bibliothécaire qui indique le panneau « Silence » à un homme armé qui met alors son silencieux, Mrs Peel coincée dans une ceinture de chasteté… La fin de l’épisode vire, elle, complètement à la comédie. Une rupture de ton parfaitement maîtrisée. De tous les scénaristes de la série, Brian Clemens est sans nul doute celui qui sait le mieux varier les registres, même au sein d’un seul et même épisode. Par ailleurs, Brian Clemens nous pose une vraie question, certes avec légèreté, mais l’interrogation est là : jusqu’où est-on prêt à aller par cupidité ? À partir de quelle somme serions-nous prêts à perdre notre intégrité ? En bref, un scénario à plusieurs lectures, passionnant de bout en bout.

Robert Asher effectue ici sa dernière mise en scène pour la série, après L’homme transparent et Meurtres à épisodes. C’est un départ en beauté. Il reste respectueux du style des Avengers et sait parfaitement l’assouplir pour arriver à un résultat à la hauteur du scénario. Il installe sans grande difficulté une ambiance oppressante, voire étouffante. Il filme avec assez d’inventivité le fameux village, seul lieu d’action de l’épisode, pour éviter la redite et par conséquent la lassitude. Il excelle tout autant dans une longue et impressionnante scène d’action qui voit Mrs Peel tenter d’échapper à ses ravisseurs. Une poursuite qui démarre avec un superbe zoom arrière pour laisser le spectateur découvrir Mrs Peel cernée par de nombreux assaillants. Les plans en hélicoptère s’imposent comme parmi les plus spectaculaires de la saison. Si l’interprétation de Diana Rigg est plutôt bonne, elle reste tout de même en deçà de ses performances dans L’héritage diabolique et Le joker. Quant aux acteurs jouant les villageois, ils sont tous parfaits dans l’ambiguïté.

À 6 ans, Mrs Peel portait des nattes. Anecdote aussi charmante qu’inutile que nous apprenons au début. Par ailleurs, elle remarque que le policier n’en est pas un à la vue de ses seules chaussettes à motifs ! Surprenant ! Cas unique dans la série, nous la voyons dans un moment aussi fugace qu’émouvant au bord des larmes à la vue du cadavre de son ami d’enfance. Par ailleurs, Mrs Peel joue de son « Mrs » pour contacter Steed en le faisant passer pour son mari auprès des villageois. Une conversation des plus drôles s’ensuit. Enfin, lorsque Steed délivre Mrs Peel de sa ceinture de chasteté, il ne peut s’empêcher le commentaire suivant : « It may surprise you to know that I’ve had little experience with this type of garment. »[« Cela peut vous surprendre mais mon expérience est limitée avec ce type de vêtement. »] .

On regrette que le village, théâtre de l’action et véritable vedette de l’histoire, ait été vu seulement 4 épisodes plus tôt dans La chasse au trésor, sous un autre nom. Oui, l’audience n’a pas la mémoire courte messieurs les producteurs ! Le reste des intérieurs, hormis le musée, est des plus banals mais c’est là l’effet recherché.

L’emmapeeler violet/bleu de l’épisode fait plutôt penser à un pyjama qu’autre chose. On regrette que les costumiers ne lui aient pas fait porter à la place la splendide robe blanche qu’elle porte dans le tag final.

Laurie Johnson a choisi une musique calme et bucolique pour mieux contraster avec l’atrocité des faits. Effet garanti !

EN BREF : Bourré d’angoisse et d’adrénaline, ce "Village de la Mort" est une pure merveille !

Vidéo

La torture de Mrs Peel !

Tournage

o Little Storping in-the-Swuff (Swingingdale dans La chasse au trésor) est le village de Aldbury, situé dans le Hertfordshire (nord-est de Londres).

o La maison de Paul Croft est le Stocks Hotel de Aldbury, aujourd'hui un club de golf.

Continuité

o La combinaison violette de Mrs Peel devient rouge lors des prises studio (scènes de voiture) : cela est dû à la technique de projection employée. Contrairement au système usuel, l'arrière-plan qui défile est projeté sur les acteurs par devant et non sur un écran derrière.

o Même problème que pour l'épisode Meurtres à épisodes : les cheveux de Mrs Peel sont alternativement secs et mouillés. Cela est sûrement dû au fait que c'est Cyd Child (la doublure de Diana Rigg) qui "boit la tasse".

o L'enseigne du docteur est : Dr. JF Haynes. MD. Surgery. Or, c'est le Dr Haymes qui est mentionné dans l'épisode et le générique. Peu d'heures au cabinet soit dit en passant : Hrs 9.0 am-10.30 am. 6.30 pm-7.0pm.

o Lorsque Croft se rend au pub, à la recherche de son chauffeur, il arrive de la mauvaise direction. À en juger par ce que nous avons vu du village et de la situation de sa maison, il aurait dû arriver de l’autre côté. (source : site, The Nitpicker’s Guide to the Avengers).

o La scène, où Mrs Peel est confrontée aux quatre villageois, fut filmée en deux fois. Il suffit de regarder les ombres pour se rendre compte que cette séquence fut vraisemblablement tournée le matin et l’après-midi. (source : site, The Nitpicker’s Guide to the Avengers).

o Lors du combat final, Mrs Peel est couverte de crème, alors qu’elle en a beaucoup moins lorsqu’elle menace Jenny et Maggie. C’est vraisemblablement Cyd Child qui se trouve sous le casque et pas Diana Rigg ! (source : site, Mrs Peel we ‘re needed !).

Détails

o Curiosité du scénario : pourquoi Emma ne reste-t-elle pas à couvert dans la forêt lorsque l'hélicoptère est à sa recherche ? Au lieu de cela, elle court à découvert, facilitant ainsi sa capture.

o The Happy Ploughman [Le joyeux laboureur] est le nom du pub. Il existe toujours sous le nom de The Greyhound de nos jours.

o Les "enfants" de Steed et Emma portent les prénoms des quatre producteurs : Julian (Wintle), Albert (Fennell), Gordon (LT Scott) and baby Brian (Clemens).

o On retrouve les objets du musée dans Le fantôme du château De'Ath, saison 4.

o On reverra le break Citroën DS19 Safari noir immatriculé AYR141B dans Trop d'indices, saison 6 – (source : Voitures de rêve et séries cultes/éditions Yris).

o On peut lire sur le panneau à l'entrée du village : "Welcome to Little Storping in-the-Swuff. Voted the best kept village in the country. Please help us keep it that way". (Première image de l’épisode).

o L’homme balancé de la voiture est le cascadeur Romo Gorrara (source : site, Mrs Peel we ‘re needed !). Il apparaît souvent dans la série ainsi que dans Le Prisonnier.

o Allusion à l’empire britannique, ce thème était souvent évoqué en Grande-Bretagne dans les années 60. L’épisode Petit gibier pour gros chasseurs (saison 4) s’en fait l’écho.

o Croft a passé une annonce dans le Times pour trouver sa demeure ; journal qui ne peut rimer qu’avec sérieux !

o Sur la porte du musée : "Please obtain key from curator".

o La ceinture de chasteté (chastity belt) date de 1359, d’après la date relevée dans le musée.

o On peut lire près de l’instrument de torture de la pauvre standardiste : "Scold’s bridle-used to chastise the nagging wife". Cet instrument était utilisé pour empêcher les femmes de parler ou les punir d’avoir raconté n’importe quoi. Plus de renseignements ici .

o On peut voir du sang sur le visage de Forbes. La règle est parfois transgressée (également dans La chasse au trésor).

o Un jeu de mots en VO intraduisible en français. Mrs Peel explique le retard de Croft par : "runaway elephant ?" et Croft répond : "No, an elephant on the runway."

Acteurs – Actrices

o Colin Blakely (1930-1987) a joué également dans L'Homme à la Valise, Les Champions. Il est le docteur Watson de l'excellent La Vie privée de Sherlock Holmes (1970). Il est également à l'affiche de plusieurs films dont Le Crime de l'Orient-Express, Meurtre au soleil (tous deux adaptés des romans d'Agatha Christie) avec Diana Rigg, Le Grand Sommeil, Les Chiens de guerre... Il est décédé d'une leucémie.

o Robert Cawdron (1921-1998) est né en France, à Garches. Il a participé au Club de l'enfer (saison 4). Il a également tourné dans Destination Danger, Le Saint (cinq épisodes), Département S et Amicalement Vôtre.

À noter que…

o Lors de sa première diffusion en France en octobre 1968, cet épisode fut présenté avec le carré blanc.

o L'instrument de torture porté par la "véritable" employée du téléphone, Hilary Dwyer (absente au générique) a du être desserré pendant la prise des scènes car cela la faisait trop souffrir. À lire l’article sur le site Deadline : ABC Biography .

o Deux policiers (un vrai et un faux) sont présents dans cet épisode, ce qui va à l'encontre du "formatage" de la série.

o Introduction de Patrick Macnee : « Emma et son prince charmant [NDR : référence au tag final] ont mis un terme aux intentions meurtrières du Village de la Mort. Un village où l’on ne voudrait pas que sa tante s’installe … sauf pour perfectionner son lancer de tartes à la crème ! » (source : DVD Studio Canal)

o Pour la scène de torture dans le lac, la surface de l'eau devait apparaître sans mouvement pour montrer que Mrs Peel trempait depuis longtemps. Cyd Child, doublure de Diana Rigg, devait rester le plus longtemps possible la tête sous l’eau et bouger ses orteils pour qu'on la remonte. Le metteur en scène, Bob Asher, l'a remontée avant le signal car cette scène le mettait mal à l'aise rien que de la regarder. Plus de 15 000 mètres de film (50 000 feet) furent nécessaires pour une séquence d'une minute ! (Stay Tuned : The Perils of Cyd, Dave Rogers).

o Lors de la poursuite par hélicoptère, la tenue à base de laine de Mrs Peel n'a pas tenu après que Cyd Child ait escaladé la barrière. (Stay Tuned : The Perils of Cyd, Dave Rogers).

o C’est la seule fois où Emma est placée avant Steed dans les deux lignes : "Emma Marries Steed – Steed Becomes a Father".

o Le village et l’hélicoptère font évidemment penser à la série Le Prisonnier.

o L’image tremblote à quelques reprises lorsque Mrs Peel, venant de reprendre connaissance, dit : "Wall ?", "Skidded ?".

o Coupures de presse lors de la 1re diffusion française.

Fiche du Village de la mort des sites étrangers

En anglais
http://theavengers.alexia.us/ep127.shtml
http://theavengers.tv/forever/peel2-23.htm
http://www.dissolute.com.au/avweb/emmacol/522.html
http://deadline.theavengers.tv/PeelS2-23-Murdersville.htm
En flamand
http://home.scarlet.be/~pvandew1/avengers/peel50.htm
En italien
http://www.avengers.it/23col.htm
En espagnol
http://losvengadores.theavengers.tv/peel_murdersville.htm